單樁Q-s曲線與只受基底土性狀制約的平板載荷試驗不同，它是總側阻Qs，總端阻Qp隨沉降發揮過程的綜合反映，因此，許多情況下不出現初始線性變形段，端阻力的破壞模式與特征也難以由Q-s曲線明確反映出來。

一條典型的緩變型Q-s曲線應具有以下四個特征：

⑴比例界限Qp（又稱第一拐點），它是Q-s曲線上起始的擬直線段的終點所對應的荷載。

⑵屈服荷載Qy，它是曲線上曲率最大點所對應的荷載。

⑶極限荷載Qu，它是曲線上某一極限位移Su所對應的荷載。此荷載亦可稱為工程上的極限荷載。

⑷破壞荷載Qf，它是曲線的切線平行與S軸（或垂直于Q軸）時所對應的荷載。

事實上Qu為工程上的極限荷載，而Qf才是真正的極限荷載。但是，現今世界各國和我國各地進行的多為檢驗目的的樁荷載試驗，往往達不到極限荷載Qf便終止了試驗，而單樁豎向承載力特征值往往取最大試驗荷載除以規定的安全系數（一般為2），這顯然是偏于安全的。
樁的極限狀態和破壞模式---典型的緩變型Q-s曲線形態-歐感荷載箱